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Torrinha tem uma forte influência italiana, visível na cultura, nas tradições e, principalmente, na gastronomia. Recentemente, ministrei uma aula de cozinha italiana na cidade, em parceria com o Sindicato Rural de Torrinha e a Faesp/Senar. Ensinei a preparar pasta fresca e explorar os diferentes tipos de farinha. A pasta fresca é um dos maiores símbolos da culinária italiana. Prepará-la exige técnica e o uso correto dos ingredientes. Durante a aula, abordamos diferentes tipos de farinha e como cada uma influencia na textura da massa:

• Massas com ovos: mais elásticas e saborosas, ideais para fettuccine, tagliatelle e ravioli.
• Massas de sêmola: mais firmes, perfeitas para formatos como orecchiette e cavatelli.
• Massas coloridas: feitas com espinafre, beterraba ou tinta de lula, criando um efeito visual e um sabor especial.

Foi gratificante ver os participantes colocarem a mão na massa, experimentando novas combinações e aprendendo técnicas tradicionais. A gastronomia é um elo entre culturas e gerações, e essa experiência deixou isso ainda mais claro.

A Fogazza de Torrinha: Um Clássico Local

Um dos destaques da culinária da cidade é a fogazza, uma massa frita recheada, geralmente com queijo e tomate, mas que também pode ter outros sabores. De origem italiana, esse prato se tornou um ícone local. A presença da fogazza em Torrinha mostra como a herança italiana se adaptou à região. Assim como a pasta fresca, esse prato carrega história e identidade. Ensinar sobre a cozinha italiana em uma cidade com raízes tão fortes nessa cultura foi uma experiência incrível. A troca de conhecimento e o entusiasmo dos participantes reforçam a importância de manter essas tradições vivas. Se você gosta de massas, experimente fazer sua própria pasta fresca. Com bons ingredientes e um pouco de dedicação, é possível criar pratos deliciosos e se conectar com essa tradição centenária.

A Banana no Vale do Ribeira: Tradição, Economia e Inovação

A banana, fruto originário do sudeste asiático, encontrou no Vale do Ribeira, em São Paulo, um dos ambientes mais favoráveis para o seu cultivo. Com clima úmido, solo fértil e tradição agrícola, a região se transformou em um dos principais polos produtores da fruta no Brasil, especialmente da variedade prata. Essa força produtiva não só movimenta a economia local como também garante o sustento de milhares de famílias, sendo uma das principais bases da agricultura familiar no território.

No entanto, como em toda atividade agrícola de grande escala, o excedente de produção e a rápida maturação da fruta ainda representam desafios para muitos produtores. Pensando nisso, fui convidado pelo Sindicato Rural do Vale do Ribeira em parceria com a Faesp Senar e Prefeitura Municipal de Sete Barras para participar da 19ª ExpoBanana em Sete Barras, de um workshop voltado a agricultores locais, com o objetivo de apresentar soluções práticas e sustentáveis para o aproveitamento da banana madura.

Durante o encontro, apresentei alternativas viáveis para transformar o excedente em produtos de maior valor agregado. Um dos temas centrais foi o xarope de banana, uma preparação simples e funcional, que pode ser usada como base para sucos, smoothies, molhos para sobremesas, recheios de bolos e até como adoçante natural em bebidas. Rico em sabor e nutrientes, o xarope é uma excelente forma de reaproveitar bananas muito maduras, que já não têm valor comercial in natura.

Outro destaque do workshop foi o vinagre de banana, um produto ainda pouco explorado, mas com enorme potencial. Além de seu uso culinário, o vinagre é valorizado por seus benefícios à saúde — ele auxilia na digestão, regula o pH do organismo, tem ação antioxidante e contribui no controle da glicemia. Do ponto de vista da conservação, o vinagre também é uma alternativa natural para preservar outros alimentos e aumentar a vida útil de preparações caseiras.

Essas iniciativas se somam a outros produtos manufaturados já comuns na região, como banana passa, doce de banana, chips, farinha de banana verde, conservas e até licores artesanais. Ao transformar o que antes era considerado descarte em novas possibilidades de renda, os produtores do Vale do Ribeira fortalecem não só sua autonomia, mas também a identidade de uma região que tem na banana muito mais do que um símbolo agrícola — tem uma fonte inesgotável de inovação e desenvolvimento sustentável.